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In  Gaza geht das Wasser zu Ende : humanitäre Katastrophe lauert,

da der einzige Aquifer des Gebiets ausfällt.

Reuters in Independent, 30.6.13

Der Gazastreifen, ein winziges Stück Erde,  zwischen Israel, Ägypten und dem Mittelmeer, geht unerbittlich auf eine Wasserkrise zu, von der die UN sagt, dass sie die palästinensische Enklave in nur wenigen Jahren unbewohnbar macht.  Mit 90- 95% des einzigen Aquifer des Landstrichs, der von Abwässern, Chemikalien und Meerwasser kontaminiert ist, sind die Entsalzungsanlagen in der Nähe und ihre öffentlichen Wasserhähne ein Lebensretter für einige von Gazas 1,6 Millionen Bewohnern. Aber diese kleinen Projekte liefern nur  für etwa 20% der Bevölkerung Wasser und zwingen viel mehr Bewohner dieses verarmten Gebietes  teures Wasser in Flaschen zu kaufen. Die UN schätzt, dass mehr als 80%  der Gazaner ihr Trinkwasser kaufen müssen. „Familien  zahlen ein Drittel ihres Einkommens für Wasser,“ sagte June Kunugi, ein Sondervertreter des UN-Kinderfond UNICEF.

Der Gazastreifen, der von der Islamisten-Gruppe Hamas regiert wird und in permanenter Spannung mit Israel ist, ist nicht der einzige Ort im Nahen Osten, der mit Wasserproblemen zu tun hat. Eine Nasa-Studie veröffentlichte dieses Jahr Satellitendaten, die zeigten, dass zwischen 2003 und 2009 die Region 144-Km3  gespeichertem Frischwasser verloren hat – das entspricht in etwa der Wassermenge des Toten Meeres – was eine schlechte Situation noch viel schlimmer macht.

Aber die Situation im Gazastreifen ist mit der UN-Warnung  besonders akut: sein einziger Aquifer wird etwa um 2016 unbrauchbar sein und bis 2020 mit dem potentiell  nicht umkehrbaren Schaden. Nur zwischen 5-10 % des Aquiferwassers ist Trinkwasser, aber selbst dieses  kann sich bei der Verteilung mischen, sodass es nur noch als Waschwasser gut genug ist.

„Das Wasser aus dem Wasserhahn der Gemeinde ist kein Trinkwasser und mein Mann ist nierenkrank,“ sagte Sahar Moussa, eine Mutter von drei Kindern, die in einer engen, baufälligen Hütte in Khan Younis im südlichen Gazastreifen in der Nähe der Grenze nach Ägypten lebt. Sie braucht monatlich 45 Shekel  - eine große Summe für die meisten Palästinenser in Gaza – um gefiltertes Wasser zu kaufen, das sie in einem 500 Liter Plastik-Tank aufbewahrt.

Israels Blockade des Gazastreifens verkompliziert noch das Problem: Aktivisten sagen, dass Israel den Import von Baumaterial verhindert, mit dem Wasser-Leitungen und Abwassereinrichtungen repariert  werden können. Israel sagt, die Blockade sei nötig, damit Hamas  keine Waffen bekommt; denn dieses sei gegen die Existenz des jüdischen Staates.

Gaza, das so gut wie keine Flüsse hat, war historisch fast ausschließlich vom Küsten-Aquifer abhängig, der etwa 50-60 Millionen Kubikmeter Wasser pro Jahr durch Regen und von den Hebronhügeln bekam. Aber auf Grund der schnell wachsenden Bevölkerung (die Flüchtlinge eingeschlossen) und den israelischen Bauern (gleich hinter der Gazagrenze) bedeuten, dass geschätzte 160 Millionen Kubikmeter Wasser dem Aquifer jedes Jahr entnommen werden. Wenn der Wasserstand sinkt, sickert Meerwasser vom nahen Mittelmeer ein. Die Meerwasseerverschmutzung  wird durch unbehandelte Abwässer noch schlimmer gemacht. 90 000 Kubikmeter rohe Abwässer fließen täglich vom Gazastreifen in das Oberflächenwasser des Mittelmeeres – nach Daten der UN.

Selbst mit dem Aquifer ist regelmäßig aus dem Wasserhahn fließendes Wasser für die meisten Gazaner ein unbekannter Luxus.  Leute, die irgendwo im Gazastreifen leben sagen, dass sie während der Sommermonate nur jeden zweiten Tag Wasser aus ihrem Wasserhahn bekommen und der Druck während der Sommermonate oft so gering ist, dass die , die in oberen Stockwerken leben , nur Tropfen erhalten.

Viele Familien haben sich entschieden,  eigene Brunnen zu bohren, um das Wasser tief aus dem Untergrund zu holen. Eine Genehmigung ist erforderlich, aber strenge Einschränkungen bedeuten, dass die meisten Haushalte ihre Quellen  geheim bohren. Arbeiter versuchen mit großen Plastikplanen ihre Arbeit vor neugierigen Nachbarn zu verbergen. „Es sieht wie ein Verbrechen aus,“  sagte ein 45jähriger Vater von sechs Kindern, der seinen Namen  mit Abu Mohammed angab.  Ein Bekleidungsgeschäftsmann aus Gaza-Stadt bezahlte seine geheime sieben Mann starke Mannschaft  mit 2,300 Lire??.um einen Brunnen zu bohren: bei 48 m Tiefe stießen sie auf Wasser. „Wir begannen die Arbeit nach Sonnenuntergang und  … übertönten das Geräusch des Grabens mit Musik,“ sagte er.  Ein israelischer Sicherheitsmann schätzt, dass es etwa 6000 Brunnen sind, die in Gaza gebohrt wurden, viele ohne Genehmigung.

Während Israel vom umweltverschmutzten Aquifer auch Wasser bezieht, der sich bis nach Cärsarea hinzieht – also 37 Meilen nördlich von Tel Aviv, ist das Problem  weniger akut als in Gaza, das stromabwärts liegt. Außerdem kann Israel  das Wasser vom See Genezareth und dem Berg-Aquifer erhalten, der unter der Westbank verläuft.

Da Gaza ans Meer grenzt, gibt es nur eine Antwort: Entsalzung. Gaza hat schon 18 kleine  Anlagen, eine die Salzwasser behandelt, die andern behandeln  Brackwasserquellen – die meisten wurden von UNICEF und OXFAM  zur Verfügung gestellt.

Die palästinensische Wasserbehörde hat vor, zwei neue Meerwasser-Entsalzungsanlagen zu errichten und plant eine dritte größere Anlage, die  55Millionen Kubikmeter Wasser im Jahr produzieren soll. Aber die Finanzierung des 450 Millionen $-Projektes ist noch unsicher. Der Bau wird also  kaum vor 2017 beginnen.  Dann wird der Gazastreifen  nicht einmal genug  Geld für Strom haben, um eine so energie-intensive Einrichtung laufen zu lassen. Die UN schätzt, dass Gaza zusätzliche 100 Megawatt Strom benötigt, bevor die große Meerwasser-Entsalzungsanlage gebaut wird.

Israel versucht  Hilfe für  Gaza aufzutreiben, sagte ein höherer Sicherheitsbeamte, der von der Aussicht einer  bevorstehenden Wasserkatastrophe und möglichen humanitären Krise an seiner Türschwelle alarmiert ist. „Wir haben schon mit jedem, den wir in der internationalen Gemeinschaft kennen, gesprochen, weil 1,4Millionen Menschen in ein paar Jahren ohne Wasser sein werden,“ sagte er und bat darum, dass sein Name nicht genannt werde, weil das Problem so sensibel sei. Er sagte, Israel, das führend in der Entsalzungsindustrie sei, würde helfen, ein paar Gazaner  in der letzten Wassertechnologie auszubilden, was die palästinensische  Wasserbehörde (PWA) auch bestätigte.

Rebhi El Sheikh, vertretender Direktor der PWA,  hat internationale Spender aufgerufen, um bei Strom-, Wasser- und Abwässerprojekten  finanziell zu helfen und warnte vor einer Katastrophe, wenn nichts geschieht. „Eine kleine Investition ist nötig, um eine große zu vermeiden, es sei ein humanitäres Problem, das nichts mit Politik oder Sicherheit zu tun hat,“ sagte er.

Wasserkriege

Wasserknappheit ist zu einem größer werdenden Problem im Nahen Osten, Ostafrika und den USA geworden. Auch  wenn der Nahe Osten schon seit einiger Zeit Erfahrungen mit Wasserknappheit hat, sagte Jay Famiglietti, der Hauptermittler einer kürzlich veröffentlichten NASA-Studie,  es gebe einen alarmierend schnellen Rückgang des Wassers im Tigris- und Euphratbecken, das augenblicklich seinen Grundwasservorrat nach Indien am schnellsten auf Erden verliert. Mit Spannungen, die in dieser Region schon hoch sind, könnte die Wasserknappheit eine weitere Ursache für einen Konflikt werden. …

Die  weltweite Wasserknappheit wurde vor kurzem von UN-Generalsekretär Ban Ki-Moon angesprochen, der davor warnt, dass um 2030  fast die halbe Weltbevölkerung  sich mit Wasserknappheit   auseinander setzen könnte;  das verlangt einen Vorrat von 40 %. 

(dt.  und gekürzt Ellen Rohlfs)