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Bethlehems Wasserhähne bleiben trocken, da Siedler in der Westbank weiter ihre Swimmingpools füllen.

Hugh Naylor (The National Juli 2011)

Bethlehem: die Wasserhähne liefern kein Wasser in dieser ehrwürdigen Westbank-Stadt, schüren die öffentliche Frustration und alarmieren die palästinensischen Führer.

Eine akute Wasserknappheit bringt die Bethlehemer Hoteliers in Panik und lässt sie große, teure Wasservorratstank bauen, damit ihre Kunden nicht  in das  mit Wasser üppig versehene Israel fliehen. Freiberufliche Profiteure haben einen blühenden Schwarzmarkthandel mit Wasser aufgebaut, bei dem sich nur wenige Reiche Wasser leisten können.

Mittlerweile  haben Bethlehems Bewohner eine schlampige Frisur und tragen schmutzige Kleidung, weil sie seit längerem kein Wasser zum regelmäßigen Duschen haben.

In der Nähe haben die israelischen Siedlungen  üppig Wasser für Swimmingpools und Gärten. Mohammed Farraj, 16, konnte nicht genug Wasser  erbetteln, um sauber gewaschen zu seinem 1. Arbeitstag in Bethlehems „Stars&Bucks-Cafe in dieser Woche  kommen.

Glücklicherweise hatte sein Boss Youssef Juma Verständnis für ihn. “Wir hatten eine Woche lang kein Wasser, sagte er . „Ich badete auch nicht.

Seit Jahren  und besonders seit 2008 haben Bethlehems Bewohner mit Wasserknappheit zu kämpfen, obwohl die Stadt, von den Christen als Geburtsort Jesu verehrt, für den palästinensischen Tourismus besonders wichtig ist.

Die palästinensischen Behörden (PA) wiesen auf mehrere Jahre Trockenheit hin und auf den Bevölkerungswachstum und gaben  voll und ganz die Schuld Israel und seiner Kontrolle über die Wasserreserven. Aber zunehmend richtet sich der öffentliche Ärger gegen die PA. „Die PA sagt, Israel gibt uns nicht das Wasser. Es ist  immer Israel! Aber wenn das der Fall ist, dann findet doch eine Lösung!“ schrie Nabil Giacaman, 26, der Besitzer des Christmas house, ein Laden am Krippenplatz hat. Wegen des fehlenden Wasser sind im Flüchtlingslager schon Aufstände ausgebrochen und zornige Mengen  von Leuten wenden sich zunehmend an die lokalen Regierungsbüros.

Mit der Wasserknappheit und einer finanziellen Krise war der Ministerpräsident Salam Fayad gezwungen, alle Gehälter der Behördenangestellten zu halbieren. Es ist eine explosive Situation.

Victor Batarseh, Bethlehems Bürgermeister, der daran denkt, dieses Problem vor diplomatische Botschaften in Israel vorzubringen, sagte: „Stellen sie sich jemanden vor, der sieht, wie die Siedler in den Swimmingpools spielen, während er nicht einmal eine Tasse Kaffe trinken kann. Das macht die Leute auf uns alle zornig.

Einige Hoteliers, die sich darum bemühen Bethlehems Touristen (30 000 im Monat) gut unterzubringen, müssen extra für bevorzugte Wasserlieferung zahlen. Issa Abu Aita, der Besitzer des Bethlehemer Paradise-Hotel sagte: „Ich pflegte mehr zu zahlen, um als erstes das Wasser zu erhalten, aber dann sagte ich ‚mehr nicht, Mann’. Die Kinder brauchen Wasser“.

Folglich baut er einen 1000 Kubikmeter großen Wasservorratstank für  300 000$, um  bei Wassermangel einen Ersatz zu haben . Er nannte die Angestellten  der Gemeinde ‚korrupt, weil sie aus der Krise Profit ziehen würden.

Die fürs Wasser Zuständigen wiesen auf die Menge von Statistiken hin, um ihr Unvermögen aufzuzeigen, Israels Herrschaft über 90% der Wasserresourcen der Westbank zu verändern. Z.B.  verbrauchen 9000 jüdische Siedler des Jordantales ein Drittel  des Wassers, das Israel den 2,5 Millionen Palästinenser der Westbank zugesteht. Oder die Tatsache: Israelis verbrauchen im Durchschnitt im Durchschnitt280 Liter Wasser am Tag, für Palästinenser bleiben 60 oder weniger.

Shaddad Attili, der Chef der palästinensischen Wasserbehörde hat ( in der Jerusalem  Post im letzten Monat) zahlreiche Beispiele von Israels Wasserwürgegriff aufgelistet: es verweigert Genehmigungen für Wasseruntersuchungen und zerstört Zisternen. Er schlussfolgerte, dass bis „diese Politik nicht umgestellt wird, es keine Lösung fürs Wasserproblem geben wird.

Doch nicht alle waren so schnell, die ganze Schuld Israel anzulasten. Simon Alaraj, Hauptmanager des Wasservorrats und der Abwässerbehörde, eine halbe Regierungsagentur, die sich mit Bethlehem und den benachbarten Gemeinden  befasst, sagt, Israel ist tatsächlich teilweise dafür verantwortlich. Das Gebiet erhält ungefähr zwei Drittel seines Wassers von Israels nationaler Wassergesellschaft Mekorot, aber seine Statistiken zeigen , dass diese Menge unerklärlicherweise in letzter Zeit kleiner wird.  Das Gebiet braucht wenigstens 20 000 Kubikmeter am Tag, hat aber in letzter Zeit nur 7000 bekommen, sagte Alaraj.

Ein anderes Problem wäre ein altersschwaches Verteilungsnetz. Er kritisierte auch die PA selbst, die  alles andere als großzügige Wasserabkommen seit den Oslo-Abkommen unterzeichnet hat.

(dt. und stark gekürzt: Ellen Rohlfs)